엔씨소프트 스토리: 리니지의 첫 로그인 (로맨스)
1998년 가을, 《리니지》 개발실. 버그와 싸우던 두 개발자가 마주한 건 코드가 아니라 서로의 마음이었다.
본 스토리는 AI가 자동 생성한 픽션이며, 등장하는 모든 인물의 발언과 내심은 가공된 것입니다. 실존 인물과 무관합니다.
1998년 가을, 서울 강남의 작은 사무실. 엔씨소프트 개발실은 밤 11시가 넘었는데도 불이 꺼지지 않았다.
“또 터졌어요.”
지우가 모니터를 두드리며 한숨을 쉬었다. 《리니지》 베타 테스트 서버가 또 다운된 것이다. 출시일은 일주일 앞으로 다가왔는데, 동시접속자 1,000명만 넘으면 서버가 뻗어버렸다.
“내가 볼게.”
옆자리의 준호가 의자를 끌고 왔다. 그의 모니터에는 빼곡한 C++ 코드가 흘러내리고 있었다. 네트워크 엔지니어인 준호는 입사 6개월차, 지우는 게임 기획 2년차. 둘은 《리니지》 팀에서 가장 늦게까지 남는 사람들이었다.
“여기… 패킷 처리 로직이 꼬였네요.”
준호의 손가락이 코드를 짚었다. 지우가 고개를 숙여 화면을 들여다보는 순간, 그녀의 머리카락이 준호의 어깨에 스쳤다. 은은한 샴푸 향. 준호는 순간 숨이 멎는 것 같았다.
”…뭐라고요?”
“아, 이 부분이요.”
준호는 당황한 목소리로 설명을 이어갔다. 하지만 지우는 이미 그의 귓가가 빨개진 걸 눈치챘다. 그녀도 모르게 입가에 미소가 번졌다.
두 사람이 가까워진 건 그 무렵부터였다.
밤샘 작업이 이어지면서, 지우와 준호는 새벽 라면을 함께 먹고, 버그를 함께 잡고, 가끔은 옥상에 올라가 담배 연기(지우는 피우지 않았지만 준호를 따라갔다) 사이로 서울의 야경을 바라보곤 했다.
“이 게임, 정말 될까요?”
어느 날 밤, 지우가 물었다. 준호는 고개를 저었다.
“모르겠어요. 하지만…”
그는 지우를 바라봤다.
”…당신이 기획한 ‘혈맹’ 시스템은 정말 대단해요. 사람들이 게임 안에서 진짜 유대감을 느낄 거예요. 그게 이 게임의 핵심이죠.”
지우는 가슴이 뛰었다. 회사에서 누구도 그녀의 기획을 그렇게 진지하게 평가해주지 않았다. 다들 “재미있을까?” “너무 복잡한 거 아냐?”라고만 했다.
“고마워요.”
그녀가 속삭였다.
1998년 9월 3일. 《리니지》 정식 오픈 당일.
새벽 5시, 개발실은 긴장감으로 가득했다. 김택진 사장이 직접 서버 모니터링을 지켜보고 있었다. 동시접속자 수가 천천히 올라갔다.
500… 1,000… 1,500…
“버틴다!”
누군가 소리쳤다. 2,000명을 넘어섰다. 서버는 여전히 멀쩡했다. 준호의 밤샘 최적화가 통한 것이다.
지우는 준호를 찾았다. 그는 책상 아래에서 쪼그리고 앉아 케이블을 정리하고 있었다. 지우는 그의 등을 톡 쳤다.
“됐어요. 우리 해냈어요.”
준호가 고개를 들었다. 그의 눈은 충혈되어 있었지만, 그 안에는 믿을 수 없다는 듯한 기쁨이 가득했다.
“정말… 정말요?”
“네. 3,000명 돌파했어요.”
두 사람은 그 자리에서 서로를 껴안았다. 주변의 환호성 속에서, 그들만의 시간이 흘렀다.
그로부터 6개월 뒤, 《리니지》는 한국 게임 역사를 다시 썼다. 동시접속자 10만 명. 엔씨소프트는 벤처 스타트업에서 업계 선두주자로 떠올랐다.
그리고 어느 봄날, 회사 근처 카페에서 준호는 지우에게 작은 상자를 건넸다.
“이거… 뭐예요?”
“열어봐요.”
상자 안에는 작은 은반지가 들어 있었다. 반지 안쪽에는 작은 글씨가 새겨져 있었다.
“First Login: 1998.09.03”
“우리의 첫 로그인이에요.”
준호가 말했다.
“그리고… 제 마음도요.”
지우의 눈에 눈물이 맺혔다. 그녀는 고개를 끄덕였다.
두 사람은 그렇게, 《리니지》와 함께 자신들의 이야기를 시작했다. 게임 속 혈맹처럼, 현실에서도 서로의 가장 든든한 동료이자 연인이 되었다.
밤샘 작업실에서 시작된 사랑. 코드와 버그 사이에서 피어난 로맨스. 그것이 엔씨소프트의, 그리고 지우와 준호의 첫 번째 전설이었다.
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