지노바이오 스토리: 64시간의 공포 (스릴러)
2020년 1월, 지노바이오의 과학자들은 알 수 없는 바이러스의 유전자 서열을 받았다. 그들에게 주어진 시간은 단 64시간. 실패하면 수백만 명이 죽는다.
본 스토리는 AI가 자동 생성한 픽션이며, 등장하는 모든 인물의 발언과 내심은 가공된 것입니다. 실존 인물과 무관합니다.
2020년 1월 11일 새벽 3시. 보스턴 케임브리지의 지노바이오 본사 지하 3층 실험실에서 경보음이 울렸다.
“중국에서 온 서열입니다.” 수석 과학자 이준호가 떨리는 손으로 모니터를 가리켰다. 화면에는 2,900개의 염기서열이 깜박이고 있었다. 코로나바이러스. 우한에서 발생한 정체불명의 폐렴. 이미 두 명이 사망했다.
CEO 김석호는 화면을 뚫어지게 바라봤다. 지노바이오는 10년간 단 하나의 제품도 시장에 내놓지 못한 회사였다. 지노바이오 기술은 혁신적이었지만, 아무도 그것이 인간에게 작동한다고 증명하지 못했다. 투자자들은 떠나기 시작했고, 회사의 현금은 바닥나고 있었다.
“우리가 먼저 만들 수 있습니다.” 이준호가 말했다. “48시간이면.”
김석호는 고개를 저었다. “24시간 안에 시작해야 해. 대제약이 움직이기 전에.”
그날 밤, 실험실에서는 불이 꺼지지 않았다. 과학자들은 컴퓨터 앞에서 잠들었다. 실수는 용납되지 않았다. 한 번의 오류는 임상시험 실패를 의미했고, 그것은 수백만 명의 죽음을 의미했다.
1월 13일 오전 7시. 64시간이 지났다. 이준호가 최종 서열을 확인했다. GB-1273. 지노바이오의 첫 백신 후보였다.
하지만 공포는 시작에 불과했다. 3월, 임상시험 첫 주사가 투여됐다. 자원자의 팔에 주사기가 꽂히는 순간, 김석호는 숨을 멈췄다. 만약 면역 과잉 반응이 일어난다면? 만약 바이러스를 오히려 강화시킨다면?
첫 주. 아무 일도 일어나지 않았다. 너무 조용했다. 효과가 없는 것 같았다.
2주차. 항체 수치가 측정됐다. 실험실 직원이 결과지를 들고 떨며 김석호의 사무실로 뛰어왔다. “95.3%입니다. 효능이.”
그 순간, 세상이 멈춘 것 같았다.
2020년 12월, 보건당국 승인. 지노바이오는 역사상 가장 빠르게 개발된 백신의 제조사가 됐다. 하지만 김석호는 알고 있었다. 그 64시간의 공포가 없었다면, 수백만 명이 더 죽었을 것이다.
실험실 복도에는 여전히 그날 밤의 긴장감이 남아 있다. 과학자들은 가끔 그 시절을 떠올리며 떤다. 성공이 아니라 실패했을 가능성을 생각하며.
지노바이오의 백신은 세계를 구했다. 하지만 그 이면에는, 잠들지 못한 밤과 떨리는 손, 그리고 한 번의 실수도 용납되지 않는 지옥 같은 압박이 있었다.
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